El ciervo rojo es una de las especies animales más espectaculares y bellas del mundo. Originarios de Europa, se han extendido por varias regiones y disfrutan de un entorno óptimo en muchos lugares del mundo. Al estar tan cerca de nosotros, puede ser interesante comprender cómo sobreviven estos animales y qué comen. En este artículo hablaremos de la alimentación de los ciervos rojos, de qué comen y de qué factores pueden influir en su dieta.

Presentación del ciervo rojo

El ciervo rojo es un mamífero grande, que pesa entre 200 y 400 kilos y alcanza una altura media de 3,5-4,5 pies a la altura de los hombros. También se les llama Cervus elaphus, y son conocidos por sus largas patas, sus colas cortas y sus pedicelos cornales interconectados. Los machos de la especie -o ciervos- desarrollan cuernos, mientras que las hembras -o ciervas- no. Los machos también son más grandes que las hembras en cuanto a peso y estructura corporal general. Los ciervos rojos suelen ser de color marrón claro, con el pecho y el vientre blancos y una marcada franja marrón negruzca que va del cuello a la cola.

Hábitat de los ciervos rojos

Los ciervos rojos son animales bastante adaptables, capaces de sobrevivir en diversos entornos. Pueden ir desde zonas boscosas a praderas llanas, marismas o montañas. La tundra subártica y ártica son algunos de sus lugares favoritos para vivir y encontrar alimento. Los ciervos rojos también prefieren zonas con suelos abiertos y bien drenados, ya sean arenosos o arcillosos, así como un buen drenaje y una mezcla adecuada de yerbas y gramíneas para un mejor forrajeo. Una topografía variada con coberturas y fuentes de agua adecuadas también hará que una zona sea un hábitat atractivo para los ciervos rojos.

¿De qué se alimentan los ciervos rojos?

La dieta de los ciervos rojos también puede variar mucho, ya que son capaces de comer una gran variedad de alimentos. Esto incluye hierbas, juncias, pastos, hojas y brotes de plantas herbáceas, así como arbustos leñosos y árboles. Los ciervos rojos son rumiantes y, por tanto, pueden consumir grandes cantidades de alimentos con bajo contenido proteínico y alto contenido en fibra, que pueden incluir alfalfa y trébol. También consumen otros cultivos, como maíz, trigo o soja, sobre todo en otoño e invierno.

Alimentación de los ciervos: factor estacional

La época del año también es un factor importante a tener en cuenta para determinar la cantidad y el tipo de alimento que consume un ciervo rojo. Durante la primavera y el verano, su dieta se compone principalmente de materiales verdes frescos, como hierbas y malas hierbas, mientras que en otoño e invierno disminuyen los metabolismos de su organismo y consumen más material fibroso y amiláceo, como hojas de árboles y arbustos. Además, cuando la nieve cubre el suelo durante el invierno y es más difícil encontrar comida, los ciervos rojos también buscan cultivos de granja y piensos almacenados en los campos para saciar su hambre.

Ciervos rojos y agricultura

Dada su afición a los cultivos de granja, algunos agricultores consideran a los ciervos rojos una plaga, ya que pueden causar graves daños a sus plantaciones. Pueden hacerlo comiéndose los cultivos o pisoteándolos mientras buscan comida. Para proteger los campos y las plantaciones de los daños que pueden causar los ciervos rojos, muchos agricultores tienen que poner algún tipo de valla u otra barrera para disuadirles de entrar. Además, la caza es también una práctica que puede ayudar a controlar la población de ciervos rojos y los daños que pueden causar

Impacto de la dieta en el desarrollo y la supervivencia de los ciervos rojos

La alimentación y nutrición de los ciervos rojos tienen un impacto significativo en su desarrollo físico, incluyendo el aumento de peso, los cuernos y el tamaño corporal, y la forma física general. Una nutrición deficiente también puede afectar negativamente al embarazo, provocando abortos o un desarrollo subóptimo del feto. Sin embargo, también hay que recordar que la alimentación excesiva de alimentos muy energéticos tampoco es buena para los ciervos rojos, ya que puede provocar un mayor riesgo de problemas como hinchazón y otros trastornos digestivos.

Pensamiento final

La alimentación del ciervo rojo puede ser bastante variada, desde hierbas frescas y forbs en primavera y verano hasta zarzas, arbustos y cultivos de granja en otoño e invierno. Su dieta también puede verse influida por su hábitat e incluso por prácticas humanas como la caza y la agricultura. Un ciervo rojo bien alimentado tendrá un desarrollo y una longevidad más saludables, lo que es importante tanto para la conservación de la especie como para sus interacciones con otros seres vivos de su hábitat.